Pierwszy raz motyw róży pojawił się w klasztorze augustiańskim w Erfurcie, gdzie młody Marcin Luter spędził lata swojej formacji zakonnej. W późniejszym czasie książę-elektor Jan Fryderyk Saski zlecił wykonanie osobistego herbu Lutra – i tak powstała tzw. Lutherrose, którą reformator używał jako swoją pieczęć osobistą, m.in. do oznaczania korespondencji i pism.
Sam Luter opisał znaczenie każdego elementu swojego symbolu jako obraz Ewangelii i esencji chrześcijańskiej wiary:
Czarny krzyżyk – symbol cierpienia i śmierci Chrystusa, które prowadzą do życia;
Czerwone serce – znak wiary, która żyje i kocha, bo została odkupiona;
Biała róża – oznacza pokój i radość, którą przynosi wiara;
Niebieskie tło – wskazuje na niebiańską nadzieję i przyszłe zbawienie;
Złoty pierścień wokół całości – symbolizuje wieczność i niezniszczalną wartość Bożej łaski.
Dziś Róża Lutra jest rozpoznawalnym znakiem Kościołów luterańskich i pojawia się w ich logotypach, świątyniach, dokumentach oraz sztuce sakralnej. Przypomina o dziedzictwie Reformacji, ale też o prostej, głębokiej i radosnej wierze w Jezusa Chrystusa jako Zbawiciela.